Non so se esiste una città con un numero maggiore di taverne, bar e ristoranti. In ogni caso San Sebastian, città oceanica dei Paesi Baschi spagnoli, si presenta come una meta imprescindibile per gli appassionati di gastronomia, sidro e pesce.
Per ammirarla in tutto il suo splendore bisogna raggiungere la collina che la sovrasta: per arrivarci si paga un ticket, dato che c’è un parco giochi (piuttosto triste in verità). Ma dall’alto potrete lasciare che lo sguardo vaghi e apprezzi tutta San Sebastian, la sua isola, le sue spiagge e il suo centro storico.
Non si tratta di una città ricchissima di monumenti o di grandiosità architettoniche ma la sua atmosfera colpisce piacevolmente, soprattutto se vi inoltrate tra le strade dove si susseguono insegne e vetrine che fanno venire fame a qualsiasi ora del giorno e della notte. Dai soffitti dei ristoranti pendono decine di prosciutti iberici in stagionatura. I banconi straripano di piatti, vassoi e tapas che pretendono una sosta e un assaggio. Per le vie l’aroma delle pietanze si mescola al retrogusto dolce del sidro, versato copiosamente nei bar. Insomma, San Sebastian è una città da gustare!
La città basca di Bilbao non brilla della sola luce del celebre Museo Guggenheim. Ad ovest della città, infatti, proprio sopra l’estuario del fiume Ibaizabal, è possibile ammirare un’opera imponente che è stata inserita dall’Unesco nel patrimonio mondiale dell’umanità: il Ponte di Vizcaya.
Ideato dall’architetto basco Alberto de Palacio e terminato nel 1893, il Ponte è alto 45 metri e largo 160: è stato il primo ponte del mondo a prevedere il trasporto di auto e persone con una sorta di navetta lanciata da una sponda all’altra.
Il Ponte infatti funziona da carrucola e permette ad una piattaforma, attaccata con dei cavi di acciaio, di imbarcare il suo carico per essere poi traslata a destinazione. Forse varrebbe la pena di provare questo singolare trasporto anche senza una reale necessità di attraversare il fiume….
Foto | Flickr
Quando si pensa ai Paesi Baschi di solito la mente corre verso San Sebastian, Bilbao e le altre località più o meno note della omonima regione spagnola. In realtà anche la Francia vanta una propria porzione della regione basca, che comprende stupende località come Biarritz, Hendaye, Bayonne e Saint Jean de Luz.
Ripromettendomi di tornare su Biarritz, oggi pensiamo a S. Jean de Luz, dove tra l’altro il 6 febbraio si festeggerà l’Ihauteriak, cioè il Carnevale. Ci troviamo proprio sull’oceano, che non disdegna di mostrare la potenza e l’energia di cui dispone con mareggiate, maree e temibili ondate. Uno spettacolo affascinante che può essere osservato anche percorrendo il percorso pedonale costiero che si snoda per 25 chilometri, percorribili in 7 ore, ammirando le scogliere e i monti del Labourd.
Costruita ai piedi della Rhune, la montagna basca, Saint Jean de Luz si affaccia su una bella baia protetta dai venti e si propone come la migliore delle località marittime basche. Cittadina di antiche origine, nel 1660 qui si sposarono Luigi XIV e Maria Teresa d’Austria, S. Jean è stata distrutta più volte dalle mareggiate, ma sempre ricostruita. Una delle attrazioni della zona, escluse le ovvie attività legate all’oceano, è il trenino a cremagliera che (da 85 anni) raggiunge i 905 metri della Rhune, regalando una vista unica e molto panoramica dei Paesi Baschi francesi.
Situata a metà strada tra l’aristocratica Biarritz e l’allegra San Sebastian, Hendaye è una piccola località dei Paesi Baschi francesi che conta meno di 15 mila abitanti. Stretta tra i Pirenei e l’Oceano Atlantico Hendaye vanta una costa davvero scenografica, con altissime scogliere e faraglioni. La parte antica del borgo è situata in alto sulla collina, da cui domina la Baia di Chingoudy e l’estuario del fiume Bidassoa.
La spiaggia di Hendaye è formata da una penisola stretta tra l’oceano e il fiume, situata di fronte alla parte moderna della cittadina e alla sua marina, dove attraccano numerosi barche e da dove si parte per immersioni, regate, surfate e sport acquatici vari.
Poco distante da Hendaye pare che meriti una visita il Castello di Abbadia, una struttura neogotica costruita nella seconda metà dell’800 circondata da un parco naturale che arriva fino all’oceano.
Foto | Gael Chardon
Durante l’ultima settimana il sito ViaggiareSicuri del Ministero degli Affari Esteri ha emesso una serie di segnalazioni, che è bene conoscere prima di mettersi in viaggio.
Per quanto riguarda Spagna e Gran Bretagna l’avviso riguarda sia la segnalazione di numerosi casi di influenza “suina” (AH1N1) (nel Regno Unito in particolare sono stati registrati anche alcuni decessi) sia la ripresa dell’attività terroristica in Irlanda del Nord, nei Paesi Baschi ed in Navarra.
Per quanto riguarda la Thailandia, si tratta del prorogarsi dell’avviso già emesso ad aprile, a fronte degli scontri tra manifestanti e forse dell’ordine, sempre possibili secondo quanto riportato dal sito. Anche in Iran la situazione è tesa, per problemi legati alle manifestazioni, tanto che le Autorità iraniane non garantiscono sempre il rilascio di un visto di ingresso turistico in aeroporto all’arrivo; meglio quindi rivolgersi preventivamente in ambasciata.
Passando all’Africa, abbiamo 3 segnalazioni per il Congo, Guinea Bissau e Sudafrica. Per i primi due paesi la segnalazione (viaggi solo se assolutamente necessari) è dovuta all’instabilità politica che vi si registra, mentre per il Sudafrica si segnalano fenomeni legati alla criminalità comune, gestibili osservando scrupolosamente le norme di sicurezza consigliate.
Infine sempre valido l’avviso per l’Honduras, per il quale si sconsigliano, per il momento, viaggi non necessari, a causa della situazione politica che vi registra.
Nella fotografia di Josep Santacreu sono ripresi dei castellers spagnoli mentre costruiscono con i loro corpi un castell, una torre umana, alla sommità della quale viene issato un bambino, che oltre ad essere leggero, deve essere anche agile e rapido nei movimenti (tipo gatto silvestro per intendersi), perchè non è infrequente che questi castelli implodano, facendo venir meno le spalle da sotto i piedi dei castlellers.
La tradizione dei castell è tipicamente catalana, ma ormai si è estesa a tutta la Spagna, tant’è vero che quello ripreso nella foto è stato costruito nel paese di Legazpi, nei Paesi Baschi. La costruzione del Castell segue un rito codificato ed è accompaganta da della musica che sottolinea l’impresa dei castelleros. Questo castell non è tra i più alti che si possano costruire
Se vi trovate in Spagna, più facilmente in Catalogna, provate ad informarvi se in qualche paese, si festeggia il santo patrono; queste occassioni, di solito sono accompagnate da delle sfide ta squadre che si impegano nella costruzione di queste torri umane. La festa patronale più importante per la Catalogna, ovviamente è quella che si festeggia a Barcellona il 24 settembre, in onore della Vergine della Mercede; da non perdere.
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