Qui non siamo in presenza di un centro religioso come a Stonhenge, ma certo l’effetto del tempo e dell’erosione in questo caso è molto curioso e particolare, e a me vien voglia di pensare che siamo di fronte ad un gioco di giganti.
Non solo questa pietrona chiamata Idol Rock, 200 tonnellate per quasi 30 metri di altezza sorretti da un “sassolino”, ma anche altre rocce, come l’orso ballerino o le rocce equilibriste, sono protette dal National Trust in quel di Brimham Moor nel North Yorkshire, in Inghilterra.
L’area è accessibile gratuitamente tutti i giorni dell’anno, dalle 8 del mattino fino all’imbrunire; si paga solo per il parcheggio dell’auto. C’è anche un centro visitatori, con bar e negozietto per souvenir, che però non sempre sono aperti.
Foto | Penny Mayes.
In questo contesto di frizzi e lazzi carnevaleschi non possiamo trascurare il Carnevale di Notting Hill a Londra, anche se si festeggia le ultime due settimane d’agosto. È forse il più multietnico di tutte le manifestazioni, ‘inventato’ nel 1964 dalla comunità di immigrati di Trinidad per unire le varie etnie che abitavano in zona, farle conoscere meglio e vivere in pace.
E così, in obbedienza allo slogan “Ogni spettatore è un protagonista”, ecco scendere in strada musicisti e giocolieri, uomini, donne e bambini in maschera, tutti insieme in un unico ‘cocktail’ esplosivo. In particolare, si può scegliere se partecipare alla festa come ‘mas’, cioé gruppi in maschera; come ’soca’, cioè musicisti che suonano le tradizionali musiche del Carnevale; ’steelbands’, le bande di percussionisti; gruppi danzanti o artisti di strada.
Ancora oggi, anzi, oggi forse più di prima, essendo Londra la città più multietnica del mondo, questo evento ha raggiunto davvero una portata globale, con gruppi che vengono dall’Afghanistan, dal Kurdistan, dal Bangladesh per animare la due giorni di sfilate e cortei e accompagnare le esibizioni estemporanee (e assolutamente gratuite in via eccezionale) di artisti famosi in tutto il mondo.
Foto | Flickr
Quando si parla di Regno Unito la destinazione regina è sicuramente Londra, e questo vale ancor di più nel periodo natalizio, tuttavia lo Stato offre tante altre opportunità di viaggio: tra queste cinque, con comune denominatore il Natale, ci vengono consigliate dagli autori di Travelbite.
Cominciamo col mercato natalizio di Bath, cittadina non lontana da Cardiff e Bristol con più di 120 stand con prodotti gastronomici e artigianali della regione, tutti nella piazza principale della città. C’è poi l’Edinburgh Sparkles, ovvero il mercato di Edimburgo, che si tiene ai piedi del castello che domina la città, ed ancora i mercati di Norwich, ben cinque, in una città che fin dalla sua fondazione, avvenuta nel VI secolo d.C, ha sempre dato molto risalto alle festività natalizie.
E parlando di storia, l’Oxford Castle ne preserva davvero tanta: all’interno del castello, situato al margine Ovest della città di Oxford, avrà luogo uno dei mercati natalizi più affascinanti della nazione, vuoi per la peculiarità del posto vuoi per gli spettacoli di luci e musica che accompagneranno la manifestazione. Chiudiamo con il villaggio di Arundel, situato a circa 80 chilometri a Sud di Londra e quindi possibile meta per una gita di un giorno: 3.500 anime che nel periodo natalizio animano la zona con mercati, fiere, canti natalizi. Qui potrete trovare, oltre ad alimentari di ogni genere, anche mercatini dell’usato.
Via | Travelbite
Foto | photojenni
Alnwick è una piccola città a sud di Edimburgo, a nord di Newcastel e poco distante dal parco nazionale di Northumberland, in Inghilterra. Questo è il luogo dove dovete fermarvi per una notte se volete verificare se The old school è davvero il miglior b&b d’Inghilterra, come risulta dal riconoscimento attribuito nell’ambito degli Awards for Excellence, edizione 2010, di Enjoy England.
Sally Shalam, su The Guardian, ci spiega che visitando la struttura è rimasta colpita soprattutto dalla gentilezza e dall’affabilità dei proprietari, che l’hanno accolta con grandissima cordialità. Una volta entrati nella Old school ci si rende conto che di premi ne ha già collezionati parecchi e che, per la clientela business, è stata creata una stanza “di lavoro” con computer, connessione wifi, giornali e macchina del caffè. Sul sito del b&b una pagina opportunamente in italiano ci spiega che The Old School (La Vecchia Scuola) è un edificio in pietra risalente al XVIII secolo, con bellissimi giardini rivolti a sud e circondati da boschi verdeggianti, nel piccolo villaggio protetto di Newton on the Moor. Dista 8 km in direzione sud dalla cittadina di Alnwick, famosa per l’omonimo Giardino e per il Castello.
The Old School si trova esattamente a Newton on the Moor, le tariffe partono da 100 sterline a notte per le prenotazioni online, ma per i soggiorni di più notti si scende a 90. Le tariffe delle camere si basano su un massimo di due persone in camera matrimoniale e comprendono una squisita prima colazione. Ps: non sono ammessi bambini sotto i 12 anni.
Foto | Flickr
Il freddo inverno che ha provocato tanti problemi agli inglesi non deve impensierire più di tanto i viaggiatori che hanno scelto la Gran Bretagna come meta per un break di qualche giorno, magari per festeggiare San Valentino lontani da casa e dal lavoro. Il Guardian ci propone infatti una piccola lista di hotel abbastanza caldi e accoglienti da farci dimenticare le rigide temperature esterne, complici magari alcune tazze di buon té e qualche drink importante.
Ecco allora The Wheatsheaf (Combe Hay, Somerset) con le sue tre accoglienti camere costruite intorno ad un pub dove bere ottima birra e degustare piatti locali adeguati al clima. Seguito dal Knockinaam Lodge (Portpatrick, Dumfries & Galloway), l’hotel più romantico di Scozia, solitario dominatore di una piccola baia racchiusa dagli scogli [come potete vedere dalle foto della gallery]. Al numero 3 troviamo il … No 12 (Cirencester, Gloucestershire) un elegante bed & breakfast ospitato in un palazzo situato al numero 12 di Park Street: per motivi scaramantici, immagino, le luminose camere dell’hotel sono numerate da 2 a 5, ma manca il 3. All’ultimo posto c’è la Linthwaite House (Lake Windermere, Lake District), una stupenda, grande, casa di legno circondata da foreste e affacciata sul lago: fino al 11 febbraio propone dei saldi con sconti del 50% sulle normali tariffe .
Se volete scoprire tutti gli hotel suggeriti dal Guardian, cliccate qui.
Via | Guardian
Salisbury è un città del sud dell’Inghilterra situata a meno di un’ora d’auto da Southampton. Se vi trovate a passare da queste parti non potete mancare una visita alla celebre cattedrale, considerata una delle chiese medievali più belle di tutto il Regno Unito, rimasta intatta da secoli senza subito modifiche di rilievo. L’edificio gotico, costruito tra il 1220 e il 1258, vanta una serie di caratteristiche di tutto rispetto: ha circa 750 anni di storia alle spalle, il campanile più alto d’Inghilterra, la copia originale meglio conservata della Magna Carta e l’orologio funzionante più vecchio d’Europa.
Allontanandosi un poco dal centro di Salisbury, ecco un’altra attrazione importante: l’Old Sarum, gli antichi insediamenti dove Romani e Sassoni, Normanni costruirono chiese, forti, castelli e tombe. Un’area di grandissimo rilievo dove si succedono le tracce di 5 mila anni di storia, tra colline e prati verdissimi.
Infine, ma non certo per importanza, è il caso di ricordare la più celebre delle mete turistiche della regione (il Wiltshire): l’enigmatica e affascinante Stonehenge, un monumento preistorico unico al mondo.
Foto | maragret anne clarke, andrew
Un maniero attrezzato di tutto punto, con tanto di mura merlate e cannoni puntati verso il mare. Si trova in Inghilterra, più esattamente nel Devon, ed è una torre da artiglieria del XV secolo che ha resistito a guerre e intemperie, rimanendo aggrappata alla scogliera.
Oggi il Castello di Kingswear continua a presidiare l’estuario del fiume Dart, insieme al suo gemello costruito sull’altra riva. Ma non è più un presidio militare: dopo il restauro e l’allestimento degli interni è diventato una residenza, decisamente speciale, che può esse affittata per trascorre qualche giorno sentendosi dei veri lord: dispone di cucina, terrazzi panoramici, giardino, parcheggio e due camere doppie protette da possenti mura.
Sette notti nel Castello di Kingswear, per 4 persone, costano 1857 sterline, poco più di 2.000 euro.
Foto | Flickr
Potendo scegliere, nessun viaggiatore pagherebbe per trascorrere una o più notti al’interno delle rovine di un edificio, antico o moderno che sia. In questo caso invece la particolarità di The Ruin (North Yorkshire, Inghilterra) è proprio quella di essere una casa realizzata all’interno di antiche rovine.
O, per essere più precisi, una casa con delle false rovine romane sopra, realizzata nell’800 per il gusto di un proprietario terriero che voleva rendere più struggente e affascinante il panorama che si godeva dai suoi possedimenti, non contento delle gole e degli estesi boschi che li circondano.
All’interno dell’edificio, che fino al 1932 ospitava uno dei luoghi più spettacolari dove prendere una tazza di té e godersi un banchetto, trovano spazio tre sole stanze, separate tra loro e con 3 diversi ingressi: zona giorno, camera da letto e bagno. Dopo i restauri, che hanno ricreato l’atmosfera di 240 anni fa (recuperando anche i colori delle pareti), l’appartamento viene affittato ai turisti: 4 notti costano 260 sterline.
Continua a leggere: Le case più strane del mondo: The Ruin di Hackfall
L’ Associazione Ramblers ha selezionato nella guida WalkBritain i 50 panorami più belli dell’Inghilterra per far sì che i turisti possano apprezzare la bellezza di paesaggi spesso sconosciuti e possano scegliere dove camminare all’aria aperta.
Al primo posto, in Scozia, le Highlands di Glenfinnan; si consiglia di andarci in Agosto. Al secondo posto, a Norfolk, il paradiso dei birdwatchers a Cley-next-to-the-sea. Terza classificata la Baia di Embleton, nel Northmberland, dove, alla bellezza del paesaggio si aggiungono le rovine del Castello di Dunstanburgh.
Trovate qui sul Telegraph la lista dei primi 10 panorami mozzafiato dell’Inghilterra e di seguito alcune immagini di questi fantastici percorsi.
Foto | vtveen, lesteph, akuppa, dunleavyfamily
Se vi trovate a passare dalla stazione ferroviaria Virgin Rail di Warrington, nel nord dell’Inghilterra, fate bene attenzione ai cartelli ed evitate di violare la nuova regola dello scalo: vietato baciarsi.
La decisione, ripresa dai media inglesi e apparentemente assurda, avrebbe una spiegazione logica: gli appassionati amanti che si scambiano effusioni sui marciapiedi bloccano - o quantomeno ritardano - il normale transito dei viaggiatori.
Secondo Sky News, nella stazione di Winwick Street sarebbero addirittura state allestite della apposite aree, come per i fumatori, dove le coppie possono baciarsi liberamente. Evidentemente i passeggeri dei treni di Warrington sono talmente focosi da creare problemi al traffico…
Via | The Independent
Se state cercando un modo per godervi una vacanza alternativa senza rinunciare al lusso, ecco The Treehouse a West Hayes, la prima casa albero a 5 stelle d’Inghilterra, che è stata inaugurata nel sud ovest del Paese nei pressi di Taunton.
La casa, situata in una fattoria, può accogliere più di 5 persone ed è equipaggiata con un’attrezzata cucina, ma chi preferisse può servirsi di un servizio catering che consegna a domicilio. La struttura è inoltre dotata di riscaldamento, televisione al plasma e iPod docking station, un camino e un letto King Size nella stanza da letto principale.
Via | Master Viaggi
The Treehouse a West Hayes (Inghilterra)
Non più utilizzati per respingere le orde barbariche o per difendere il regno, i castelli conservano comunque un grande fascino.
Budgettravel ha stilato la classifica dei dieci manieri più belli del mondo, iniziando naturalmente da quelli inglesi: il Bamburgh Castle e il Leeds Castle. A seguire ci sono le fortificazioni scozzesi, l’Eilean Donan e gallesi, il Beaumaris.
Al tedesco, celeberrimo Castello bavarese di Neuschwanstein spetta il quinto posto, seguito dal danese Kronborg Castle.
Due château francesi, Château de Castelnaud e Haut-Koenigsbourg precedono il rumeno Bran Castle e lo svizzero Château de Chillon sul lago di Ginevra.
Foto | raindog, tamburix, lefthand, robert1407, theancientbrit,
caspermoller, retrolike1976, fr antunes, erik charlton
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