Fantastica questa foto dalla Tailandia, aveva un che di sessuale già da prima di leggerne la descrizione sul fotolog di Penelope’s Loom. E’ il tempio Hindu/Buddista Sala Kaew, creato dallo sciamano laotiano Luang Poo Boun Leua Sourirat alla fine degli anni ‘70, dopo la fuga dalla dittatura in Laos, dove aveva costruito un giardino di sculture sacre molto simile vicino a Ventiane. Il luogo è Nong Khai, dove l’autrice si è fermata in questa affascinante locanda nella giungla.
Nella foto rubata qui in alto, l’accesso al giardino femminile tramite un tunnel che rappresenta il pene e da cui si passa in qualità di simbolici spermatozoi.
Quando scoprii, tempo fa, che i delfini non vivono soltanto in mare, ma a volte nuotano nelle acque dolci dei fiumi a centinaia se non addirittura migliaia di chilometri dall’oceano, ne fui affascinata. I delfini dell’Irrawaddy, in particolare, vivono lungo il corso del Mekong, tra Laos e Cambogia. Purtroppo però ne rimangono molto pochi, non più di 150 individui, e per questo esistono alcuni progetti per la loro conservazione. Una delle possibilità per salvare questa specie in pericolo è quella di sviluppare lungo il fiume una sorta di ecoturismo compatibile, come quello che si tenta di attuare al Kampi Pool viewing point vicino a Kratie.
A questo proposito si può soggiornare al Roka Kandal, l’unica guest-house della Cambogia ad essere situata direttamente sul fiume Mekong. E’ composta da due edifici tradizionali fatti di legno, bambu e tetti di paglia e può ospitare da 7 a 9 persone. Non lontano vi è una pagoda Buddhista e il centro per l’artigianato di Kratie dove viene lavorato il vimini per farne ceste e cestini, membro del Cambodian Craft Cooperation. I prezzi vanno dagli 8 ai 15 dollari al giorno per camera.
Più o meno in corrispondenza del Pha That Luang laotiano si svolge in Thailandia una celebrazione analoga.
Il festival delle luci di Loi Krathong è uno dei festival più belli della Thailandia. Secondo la leggenda, una principessa Thai desiderosa di ringraziare gli spiriti dell’acqua per la loro generosità, creò delle coppe fatte con le foglie (i krathong, appunto) e decorate con dei fiori e vi mise dentro in ognuna una candela.
Loi significa “galleggiare” e, dopo aver espresso un desiderio, i krathong vengono adagiati sulle acque di un fiume o di un canale e scorrono via.
Altri invece credono che l’usanza delle lanterne fluttuanti nacque circa 700 anni fa ad opera dei regnanti Thai del nord, nel tempo in cui la capitale era Sukhothai. Altri ancora pensano che la tradizione non sia soltanto un modo per ringraziare la divinità Mae Khongkha, la madre dell’acqua, ma anche per chiederle perdono per averla inquinata.
Anche se il Loi Krathong viene celebrato in tutta la Thailandia, i festeggiamenti di Bangkok sono i più spettacolari. Luci e candele sfavillano lungo tutte le vie della città, mentre musicisti e danzatori intrattengono le folle lungo le rive. Centinaia di migliaia di krathong riempiono l’acqua e fuochi d’artificio si spandono nel cielo fino alle prime ore della mattina.
Ogni anno in occasione del dodicesimo mese lunare, con la luna piena, il tempio più sacro del Laos a Vientiane, diviene la scena del festival buddhista di Pha That Luang.
Nella mattinata del primo giorno di festa, che di solito ha luogo in Novembre, migliaia di persone circondano lo stupa dorato. Dopo il sutra solenne, centinaia di scimmie raccolgono le offerte di riso colloso (un piatto tipico laotinano, che ho provato e non vi consiglio affatto!), verdure, dolci o banconote appena lavate. Durante la notte invece, intorno allo stupa, ha luogo una processione alla luce delle candele.
Durante tutta la settimana in cui si sviluppa il festival i templi vengono riempiti di fiori e altre offerte e le rive del Mekong vengono illuminate da spettacoli di fuochi d’artificio e musica (il Mekong illuminato da fuochi e luci di candele è una cosa da non perdere, garantito!)
Il momento migliore per godere dello spettacolo del festival di That Luang è al tramonto, quando le guglie dorate del tempio splendono alla luce serale.
Un’immagine dalla provincia di Xieng Khouang nell’estremo Nord del laos, dove si trova la cosidetta Valle delle Giare, sito archeologico misterioso quando pericoloso. Ne ha parlato da poco The Age, ma è un pezzo classico uscito su molti quotidiani nel corso del tempo. Il Plain of Jars conserva questi enormi vasi di pietra che nessuno sa spiegare, forse vestigia di un’antica strada commerciale verso l’India. Le mine inesplose delle guerre americane aumentano, se possibile, il fascino turistico del paese piu’ bombardato d’Asia, colpevole di non aver mai preso parte direttamente a nessuna guerra. Un bel pezzo su Iowa.edu, su Wikipedia le info complete per scrivere un reportage di viaggio.
Da un post di Gosling, guru del linguaggio Java innamorato dei fuoribordo fai-da-te visti in Tailandia, son capitato in una bel un diario di viaggio in Laos del 2003: illustrazioni e racconto in una sola pagina da far scrollare, parte del giro del mondo di Kirk e Donna.
Io sono sempre innamorato dell’eleganza di questi popoli, qui vedete una donna al mercato di Muang Sing, in passato ne avevo parlato qui.
E’ uscito il nuovo Pology Magazine, viaggi e cultura nel mondo.
Gridskipper segnala sul National Geographic una lista di compagnie asiatiche di voli low cost. Forse non è il momento piu’ opportuno, prendiamolo come un gesto di ottimismo che male non può fare.
BootsnAll ha ridisegnato il sito e aggiunto le funzionalità di tagging ai blog della comunità. Tra gli articoli invece:
Su E Travel Blackboard ho visto il comunicato di Travelfish, guida australiana al sud est asiatico che ha raggiunto il numero 2000 nell’indice di albergi e altri alloggi in Laos, Cambogia e Tailandia.
Purtroppo il sito non si naviga molto bene e sembra un pò dispersivo, ma c’è tanto materiale utile. Le recensioni sembrano aggiornate e ben fatte, ci sono numeri di telefono e prezzi, con i commenti di chi ci è stato. L’eventuale prenotazione online avviene tramite Hostel World: solo i ristoranti sono stati tutti provati di persona, gli hotel solo visitati.
Navigando il sito, vedo che ci sono consigli di viaggio, da selezionare e stampare gratis in un pdf personalizzato. Le feature sono a volte un pò scontate e in qualche caso hanno offerte commerciali mescolate al testo: dettagli non troppo importanti perchè sembrano articoli genuini, con esperienze di prima mano come nel giro in battello sul Mekong da Huay Xai a Pak Tha. Sembrano buoni anche gli articoli sulle spiagge migliori di Ko Pha Ngan e Ko Samui. Ogni mese pubblicano la newsletter Burp!
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